“什……什么……？”听到老人的旁敲侧击，康尔感觉，血管中的血液已经凝固。细碎的冰晶顺着血管，以一种难以估量的飞快速度，向周围的一切地方扩散。所到之处，皆能感到无限的寒意。这次回来，就是为了那把，只应属于我的东西。没想到，对方早就有了打算，准备先下手为强。流言，侦察与反侦察混杂的那个年代，是否真的将对方的野心挡在了门外？但愿如此吧。
“传说之中，天神创世后锻造的八把利刃，只为守护一方苍生。传说，这个世界上，有八个互相平行却时有交叠的空间。这个世界我不太了解，能看到的能找到的记载更是寥寥无几。我无法理解，因为我是无神论者。但我依旧，在某些时候会怀疑，天神确实存在，而那场战争，就是一个例子。”
“此话怎讲？”
“若说对方跨世界而来，就先我们跨越大陆一般，那对方必有一个明确的目的。这个目的，我暂且认为是争夺领地。但问题在于，对方如此强大，为何不把苟延残喘的清王朝一起终结，连带还没有发展起来的工业文明一起终结？对方应该还是有所顾虑的，或者说，其目的并不在此。如果说，对方来这里的目的是为了那把、天神创世之后留下的利刃，刚才的一切疑点，似乎就可以自圆其说——减少战争损耗，多方收集、打探消息。”老人的话似乎只说了一半，不过，他选择停下来，用意味深长的眼神，看着坐在一旁、已经愣神的异族年轻人。
不得不说，是有趣而且很有道理的假设。如果按照自己的记忆或者自己的推断，多多少少有些逻辑漏洞。听他这么一说，感觉好像一切问题都可以迎刃而解。说起来，为什么当初自己没有想到这种可能性？或者，是不是该问一句，是自己没有想到，还是写史书的人没有想到，抑或是描述这件事的人，不想让我想到？总感觉哪里不对。这是一个逻辑怪圈，真的，知道有问题但不知道是哪里出了问题。
“所以，您的意思是？”刚刚沉浸在自己思考中的康尔，完全忽略了老人说的后半段话。不过若是听了而且听进去了，也不一定知道对方到底想表达什么意思，也不一定知道自己该如何回复。这么说来，还真不如问一下。
“我感觉啊，他们没有成功。不过这绝对是凭空的猜测，没有任何依据的猜测。我还感觉，对方应该是已经停下了追寻的脚步。”
“既然已经停下，为什么不是对方已经得手了呢？”
“是一种彻彻底底的直觉，没有任何依据，也不要管逻辑对不对。这完全是我个人的感觉，或者说，是猜测——当年事件的平息，不是戛然而止，而是慢慢的宛如抽丝剥茧一般，一点一点地消失的。如果对方已经得手，那这些东西，不应该在一夜之间彻底消失么？言多必失，留在这里的痕迹多了，也会害怕失误。”
“嗯，确实，有道理。但既然如此，为什么您会认为，我们是一条绳子上的蚂蚱呢？理论上这件事只跟我们有关系。”
“因为最近啊，发生了一件很不好的事。”老人将水杯放回桌上，又从书桌下拿出一个大型保温杯，将沸水注入干涸的茶叶之中，热气中，他的声音有些模糊，“这也是为什么我几天前，强烈邀请你来这里的原因——对方又开始行动了，而且，手段很强硬。”
“最近？是，近半年的时吗？”康尔并非随口一问。若时间真的可以准确地对应上，自己也确实该小心了。从恢复记忆，到自己开始行动，中间才隔了多久？
“唉……我老了脑子记不住东西，也没记下来。但我感觉，就是……最近。真的是，时间很近。”老人一边说，一边从椅子上站起来，将双手背到身后，弯着腰，一步一步，很缓慢地向房间最右侧的书架走去，“不知道对方是怎么找到我的，我已经提醒小杜，让他多注意……”
直觉，哪里不对。
“那天啊，我在书房门口，看到一只死老鼠。”待老人走到书架底下，伸出双手，从书架中上层的某个位置上，取下一个暗红色的盒子。康尔的第一反应，绝的这件事挺正常的。这么大个院子，还是在这种深山里，有只老鼠，不很正常吗？人家老鼠才不管你什么书房卧室，老得走不动了就停下死去。这又不是说，可能爆发鼠疫啥的。不过，当康尔看到老人取下的盒子，连同盒子的颜色一起看在眼里时，由心头而生的，甚至是有些好笑的一种感觉——他不会把死老鼠放盒子里了吧？
“那只老鼠不是老死的，光看着它身上的伤痕，就令人感到难受。我留了几张照片，然后把它扔掉了。”老人用双手捧着那个盒子，从书架边上，快步走回来，将盒子放在桌子上，打开。看着他一步步走来，康尔发现，那个盒子并非暗红色，而是朱红色的绸面上，覆盖了密密麻麻的黑色刺绣。看起来，不像是现代的工业制品。上面的花纹，很有立体感。像是人手工绣上去的。
等等，这个盒子，这种颜色，怎么感觉，像历史上的某种……特定的寓意？就好像是说，开战前，一方会给另一方送死老鼠和死鸟，相当于威胁对方，要他们在天上做死去的鸟、在地上做死去的老鼠。
是异曲同工？
老人从中拿出两张彩色照片，将他们放在盒子边，在经由桌面，推到康尔面前。“看看吧，至少有个心理准备。”
没时间准备，怎么准备？知道对方可能要宣战，这已经想到了而且有了思想准备。那现在摆在眼前的这两张、从不同角度拍下来的照片，给我的准备时间呢？当事人是如何残忍才可以将一只灰鼠折磨成这个样子，旁边的老人又是如何坦然才能拍下这些照片？是坦然，还是责任，亦或是强忍着恶心的毅力与坚守？
“差不多，知道了。”康尔瞟了一眼，就将视线移开。而照片上的红色，却长久地留在眼前，挥之不去。
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